名古屋駅周辺 大門（おおもん）
名古屋駅西の駅西銀座という商店街をそのまま西に歩くと、大門に出る。
そこは名古屋唯一のソープランド街だ。
拙著『幻影
大門のあたりはかつて、中村遊郭と呼ばれていた。東京でいえば、吉原のようなところだろう。
だが、中村遊郭の歴史は意外と浅い。
江戸の吉原を始め、大坂、京都、駿府などの遊郭は17世紀頃から存在していたのに対し、中村に遊郭ができたのは、1923年（大正12年）だ。
最盛期には吉原にも匹敵する規模だったという。
戦後はある時期までは"赤線"といわれたことがある。
しかし1958年（昭和33年）、売春防止法が施行され、娼家は旅館や飲食店、トルコ風呂（現ソープランド）などに転業していった。
現在は古い町並みの中にも、名古屋第一赤十字病院やスーパーマーケットのピアゴ（旧ユニー）など、大きな建物がある。
由緒ありそうな木造の料亭なども何軒か見かけた。
料亭稲本、デイサービス松岡健遊館などだ。
名古屋市都市景観重要建築物であった長寿庵は、取材に行ったときには、建物が解体されたのか、なくなっていた。
かつての中村遊郭の外れにある中村観音は、ちょうど工事中で、あまり見ることができなかった。
このお寺の本尊十一面観音は、無縁仏の遺骨を練り固めたものだという。
亡くなって無縁仏となった遊女の遺骨も練り込まれているそうだ。
お寺の前には「芸」と彫り込まれた石碑があった。添えられた説明書きによれば、
この碑は「芸人塚」といい、かつては芸どころといわれた名古屋の芸人たちをたたえ、往時の名古屋の芸を現代につなげるため、
松竹新喜劇の故藤山寛美さんたちにより建立されたそうだ。
そんな町並みの中に、現在も10件ほどのソープランドが集中している。
日没後、暗くなってから歩くと、通りに面して、たくさんのソープランドがあり、ネオンや照明などが煌々と輝いている。
スーパーマーケットや商店街などもあるので、けっこう賑やかだ。
かつての中村遊郭の名残が減りつつある中、地元では商店街を立ち上げたりして、活気を取り戻そうとしている。
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